【コース概要】
　 奥鬼怒温泉郷に前泊して鬼怒沼に登ってきました。鬼怒沼は尾瀬と比較すれば小さな湿原ですが、国内有数の高さを誇り、たどり着くのがそれなりに大変です。今回は鬼怒沼を越え、大清水までの縦走コースを歩いてきました。

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女夫渕温泉からから日光沢温泉、鬼怒沼を経て大清水　ルートマップ

鬼怒川温泉駅にて女夫渕温泉行きのワンボックス

女夫渕温泉の駐車場

奥鬼怒歩道の入口

　 １日目はまず奥鬼怒温泉郷の日光澤温泉まで行く。東武鉄道で鬼怒川温泉駅で降り、そこから日光市営バスで女夫渕温泉まで行く。バスといっても運行は10人乗りのワンボックスで、お客が多いときはマイクロバスに切り替えるとのこと。約1時間半で女夫渕温泉に着く。ここは温泉とはいっても一軒宿のホテルはすでに廃業しており、広い駐車場があるだけである。
　 一緒に乗ってきた客はここで加仁湯温泉の送迎バスに乗り換え、歩いていくのは私たちだけだった。ちょうどお昼だったので駐車場脇の休憩所でお昼ご飯とする。

鬼怒の中将乙姫橋

鬼怒川沿いを行く奥鬼怒歩道

八丁の湯

　 奥鬼怒温泉郷には奥鬼怒歩道を行く。まず橋を渡って歩道に入る。いったん登ったのち再度橋を渡ってあとは鬼怒川の左岸を歩く。最近の台風の影響か落石の跡が目立ち、あまり気分の良いものではない。
　 だんだん広いところに出たと思ったら八丁の湯に着いた。八丁の湯は宿泊棟がロッジ風になっていて、大きなロッジが何棟か建っている。

加仁湯

日光澤温泉の正面

温泉旅館の廊下

　 いったん橋を渡り右岸に移る。林道の大きな橋を見上げながら更に進むと今度は加仁湯が現れる。ここは鉄筋コンクリート造りの立派な温泉宿だ。送迎バスも頻繁に運行されているようで通常の旅館と変わらない。
　 そこから約15分で目的地の日光澤温泉に着いた。ここは木造で昔の旅館風である。建物は古いが、いかにも湯宿といった感じで雰囲気はなかなか良い。

白濁の内湯

透明な湯の露天風呂

豪華な夕御飯

　 温泉は内湯がひとつと露天風呂が二つある。源泉が二つあって、白濁の湯と透明な湯の二種類の湯が楽しめる。食事は普通の旅館並みなので山小屋のつもりで来るととても豪華だ。部屋にテレビはないが、携帯の電波が十分に入るので部屋で暇ということはない。

充実の朝御飯

応接犬サンボ君

いよいよ出発

　 翌朝目が覚めたら雨が降っていた。６時半からの朝食は昨晩の夕食の半分の客になっていた。聞いてみると、尾瀬沼まで行く組は朝３時発、鬼怒沼経由の私たちの同じルートの５人は６時に早立ちしたとのこと。

鬼怒沼方面への入口

温泉神社

筬音橋（おさおとばし）

　 念のため雨具を上下着込んで出発。鬼怒沼への道は日光澤温泉の旧館の下をくぐっている。根名草山への分岐がすぐにあり分けたところに温泉神社がある。すぐに橋を渡って再び左岸に移動する。

ヒナタオソロシノ滝展望台分岐

途中の急な登山道

鬼怒沼の入口

　 川沿いの道をだんだん上がっていく。ヒナタオソロシノ滝展望台分岐を過ぎると、だんだん急坂になってくる。やがてオロオシロシノ滝展望台に着く。ここからは滝は一応見えるが、滝自体が樹木に隠れてあまりよく見えない。標高1800ｍ付近から緩やかな斜面となり、まっすぐ進んでいくとやがて目の前が明るくなってきて鬼怒沼の湿原南端に出た。

最初に見かけた大きな沼

湿原の木道を歩く

金沼から来た方向を振り返る

　 鬼怒沼は細長く、尾瀬ヶ原などを見慣れた眼からすれば小規模な湿原である。南端すぐにベンチがあり、木道が二股に分かれている。特に理由はないが右側を歩いてみる。木道は再び合流し緩やかに下っていく。

東京電力巡視小屋

鬼怒沼北端の分岐

物見山（毘沙門山）山頂

　 途中分岐があり、樹林帯に突っ込んでいる。いったい何があるのかと進んでみると東京電力の巡視小屋だった。避難小屋として使われているようだが、一時避難用といった感じで寝泊りするようなものではない。
　 元に戻って湿原北端に着く。右が尾瀬沼方面、左が大清水である。左に折れ、いったん小さな沢を越えてから登っていくと物見山の山頂に着いた。物見山はちゃんとした山頂標識がなく、木の幹に山名のプレートがつけられているだけの地味な山頂である。

日光澤温泉で用意してもらったお弁当

湯沢出合と流失した橋

大清水に向かう林道

　 物見山山頂でお昼食とする。宿で用意してもらったお昼ご飯は特大のおにぎり二個入りのお弁当だった。今日は午後から雨になるかもしれないという予報だったので、この時間まで降らなかったのは助かった。それにしても、ここまで来るとぐっと人気がなくなる。鬼怒沼まではそれなりに人がいたのだが、持ち物などからすれば大半は奥鬼怒温泉郷に戻る往復組のようだ。

　 ここからの下りは思ったより急だった。しかも木の根がいっぱい露出しているような道で歩きにくいことこの上ない。
　 やがて尾根の道も終わり湯沢出合に降り立つ。ここで湯沢を渡渉するのだが、旅館の人が言っていたように橋が流されていて石伝いに渡るしかない。じっくり見て、ようやく渡れそうな場所を見つけ、対岸に渡ることが出来た。

　 ここで事件発生。道は平たんになり、川沿いを歩いていたら、急に茂みが揺れた。鳥にしては揺れが大きく。サルでもいるのかと思い音のした方向を振り返ると、黒い毛の大きな生き物が一目散に走る抜けていくのを見た。少し遠かったので絶対とは言えないが、ツキノワグマだったのだろうと思われる。速いとは聞いていたが、かなりの速力だった。

　 クマを見かけたあたりからは車が入れるような林道となり、約30分歩いて大清水に着いた。ちょうど３時発のバスが出発間際で、急いで飛び乗って間に合うことができた。
　 大清水始発上毛高原行きのバスは、私たち２人を含めて乗客は３人だけ。戸倉からも１人乗り込んできただけで、しばらくはのんびりと乗車することができた。

（おわり）

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